3 december: Internationale dag voor mensen met een handicap

donderdag 03 december 2009

Het Liliane Fonds vraagt aandacht voor in de steek gelaten kinderen

De Verenigde Naties heeft 3 december uitgeroepen tot internationale dag voor mensen met een handicap. Op deze dag wordt jaarlijks aan de hand van een thema extra aandacht besteed aan de gelijke rechten voor mensen met een handicap. Het Liliane Fonds onderschrijft deze rechten en zet zich al bijna dertig jaar in voor kinderen en jongeren met een handicap in ontwikkelingslanden.

 

Waar zijn de vaders?
Veel kinderen met een handicap in ontwikkelingslanden worden uitgesloten. Dit gebeurt in allerlei vormen. Een veel voorkomend verschijnsel in ontwikkelingslanden is dat vaders een kind met een handicap de rug toekeren. Vorig jaar schreef Geneviève Yano, nationaal coördinator van het Liliane Fonds in Kameroen een brief met de titel: “Waar zijn de vaders?” Deze brief was een oproep aan alle vaders van kinderen met een handicap om hun verantwoordelijkheid te nemen. Uit de praktijk blijkt dat wel 70% tot 80% van de moeders van kinderen met een handicap in Kameroen wordt verlaten door de vader. Het vertrek van de vader kan ernstige gevolgen hebben, niet alleen voor het revalidatieproces, maar ook voor het leven van het kind en het gezin. Afgelopen zomer heeft het Liliane Fonds hier onderzoek naar gedaan.

Fatherless Nation
Uit 22 landen waar het Liliane Fonds een nationaal kantoor heeft, ontvingen wij informatie. Enkele conclusies: op alle continenten laten vaders hun kind(eren) in de steek. Een lichtpuntje vormt Azië. Met name in India en Bangladesh gaan veel vaders niet voor de moeilijkheden op de loop. Aanzienlijk slechter is de situatie in Afrika, vooral in Ghana. Sommige hulporganisaties spreken al van ‘The Fatherless Nation’ oftewel het vaderloze land. Opvallend is de situatie in Latijns-Amerika, waar veel scheidingen voorkomen. Daar verlaten vaders ook gezinnen met ‘gezonde’ kinderen.

Blok aan been
Waarom vertrekken vaders met de noorderzon? Uit schaamte, gekrenkte eer, bijgeloof en armoede. Vaak vinden ze hun kind met een handicap een blok aan het been, zowel sociaal als financieel. De revalidatie van hun kind kan immers extra kosten betekenen. Vaders nemen ook sneller de benen als hun kind een verstandelijke of meervoudige handicap heeft. Verder beschouwen met name vaders op het Afrikaanse platteland hun kind met handicap als ‘onnuttig’: het draagt niet bij aan de voedselproductie.

Voorlichting helpt
Het Liliane Fonds wil aandacht aan dit probleem besteden. Als vaders hun gezin in de steek laten, zijn de consequenties immers groot. De inkomsten kelderen, de revalidatie van het kind komt in de knel en het sociale isolement groeit. Een van de beste remedies tegen het ‘vluchten’ van vaders blijkt voorlichting. Want als vaders informatie krijgen over handicaps én behandelkansen vergroot dat hun betrokkenheid. In dat besef wil het Liliane Fonds de contactpersonen stimuleren om bijeenkomsten voor ouders – met name vaders – te organiseren. Hier leren ze hoe ze beter met hun kinderen kunnen omgaan.