Emmanuel doorbreekt de vicieuze cirkel

Armoede en handicaps houden elkaar vast in een vicieuze cirkel, waar veel jongeren met een handicap in gevangen zitten. Op eigen kracht kunnen ze niet uit die kringloop stappen.

Dan lopen zij namelijk tegen hoge barrières op: stigma, buitensluiting en ontoegankelijke voorzieningen. Deuren naar opleidingen en werk blijven voor hen gesloten. Dit ontneemt hen een eerlijke kans om een zelfstandige toekomst op te bouwen, een kans op een volwaardig leven.

Breekijzer

Samen met onze partners zetten we een breekijzer in die kringloop van kansenongelijkheid. We begeleiden jongeren via vakopleidingen naar betekenisvol werk. Want dat vergroot hun eigenwaarde, versterkt hun zelfredzaamheid en financiële zelfstandigheid. Daarnaast verbeteren zo de zichtbaarheid en acceptatie van mensen met een handicap in de samenleving.

In Tanzania en Kenia leren jongeren met een handicap via het project Werk en Beter Leven om een vak te leren of een onderneming te beginnen. Zo kunnen ze hun eigen toekomst opbouwen. In de eerste drie jaar van het project doen al 380 jongeren en jongvolwassenen met een handicap mee aan het project.

Baas in eigen winkel

Emmanuel (29, Tanzania) is een van hen. Hij overleefde polio maar hield daar wel een blijvende lichamelijke beperking aan over. Kort daarop verliet zijn moeder het gezin. Emmanuel werd het mikpunt van pesterijen en scheldpartijen, waardoor hij een diepe angst kreeg voor mensen. Desondanks lukte het hem zijn school af te ronden. Maar waar zijn oud-klasgenoten vervolgens gingen studeren of een baan vonden, bleef hij gedwongen thuis. Geen werkgever wilde hem aannemen, vanwege zijn handicap.

Met veel wilskracht doorbrak Emmanuel zijn vicieuze cirkel. Via ons project volgde hij trainingen in ondernemerschap en een cursus scheikunde. Nu is hij eigen baas: hij runt zijn eigen buurtwinkel. Hij verkoopt onder andere zeepproducten, die hij zelf maakt dankzij zijn kennis van chemie. Hij verdient nu helemaal op eigen kracht een stabiel inkomen.

Maar wat echt onbetaalbaar is: Emmanuel voelt dat hij er nu wél bij hoort. Schaamte en angst maakten plaats voor zelfvertrouwen en trots.