Verandering is mogelijk: kijk naar Sara

Voor veel kinderen met een handicap die opgroeien in armoede lijkt de toekomst al vast te liggen. Geen zorg. Geen school. Geen plek in de samenleving. Hun wereld wordt kleiner gemaakt door vooroordelen en uitsluiting. Maar wat gebeurt er als een kind wél eindelijk de hulp krijgt die het nodig heeft? In dit verhaal wordt zichtbaar hoe die hulp niet alleen een kind verandert, maar een hele omgeving in beweging kan brengen.

Toen Sara (16) uit Sierra Leone nog een baby was, liep hij hersenschade op als gevolg van ernstige malaria. Zijn vader verliet het gezin en zijn moeder stond er alleen voor. De toekomst leek onzeker. Staan en lopen ging heel moeilijk. Veel dagelijkse dingen die voor andere kinderen vanzelfsprekend waren, waren voor hem een uitdaging.

Bovendien kreeg zijn gezin te maken met vooroordelen. Sommige mensen vonden zelfs dat onderwijs voor Sara geen zin had. Toch bleef zijn moeder in hem geloven. Met de juiste ondersteuning kreeg Sara de kans om zich te ontwikkelen en zijn eigen toekomst vorm te geven.

Via Wesofod, een lokale partnerorganisatie van het Liliane Fonds, kwamen Sara en zijn moeder in contact met mensen die hen konden ondersteunen. Met fysiotherapie, begeleiding en praktische hulp ontstonden nieuwe mogelijkheden voor de toekomst. Stap voor stap kreeg Sara meer kansen om zich te ontwikkelen.

‘School zijn mijn benen’

Vandaag gaat Sara naar school. Op zijn driewieler beweegt hij zich zelfstandig door zijn omgeving en droomt hij ervan om later elektricien te worden. Onderwijs is zijn kans: ” School zijn mijn benen”, vertelt hij. “Door veel te leren, compenseer ik voor het feit dat ik niet kan lopen.”

Van hulp ontvangen naar doorgeven

Dee verandering beperkte zich niet tot Sara zelf. Waar zijn moeder ooit alleen stond in de zorg voor haar zoon, zet zij zich nu in voor andere gezinnen. Ze deelt haar eigen ervaringen met ouders van kinderen met een handicap, bezoekt gezinnen en moedigt hen aan om niet op te geven. Wat begon als een zoektocht naar hulp voor haar eigen kind, groeide uit tot een missie om ook andere kinderen een kans te geven.

Een belangrijke rol daarin speelt Poreh, de begeleider van Sara en zijn moeder. Zij ondersteunde het gezin jarenlang en zag van dichtbij hoe Sara stap voor stap meer mogelijkheden kreeg. Dat werk is voor haar persoonlijk.

Weten hoe het voelt

Zelf heeft Poreh ook een handicap en weet ze hoe het voelt om buitengesloten te worden. “Ik werd altijd gediscrimineerd als kind”, vertelt ze. Juist daarom strijdt ze voor een toekomst waarin kinderen met een handicap niet worden afgeschreven, maar gezien worden om wie ze zijn en wat ze kunnen.

Inspiratiebron

Waar Sara vroeger werd bekeken vanuit zijn beperking, is hij nu een inspiratiebron voor de mensen om hem heen. “Ik voel dat ik erbij hoor. Op school en in de gemeenschap kan ik vrienden maken.” Zijn droom? Elektricien worden.

Zijn verhaal laat zien dat ondersteuning verder reikt dan één kind. Wanneer een kind, een gezin en een gemeenschap samen worden ondersteund, kan een patroon van uitsluiting worden doorbroken en ontstaat ruimte voor blijvende verandering.

Beluister de podcastaflevering 'Modderige schoenen'

Wanneer zijn we bereid om in actie te komen voor een ander? En wat houdt ons tegen? In aflevering 3 van de podcast Het kind in de vijver wordt onderzocht waarom het helpen van kinderen als Sara soms vanzelfsprekend voelt, maar niet altijd gebeurt. Luister nu de derde aflevering ‘Modderige schoenen’ van de podcast Het kind in de vijver.

Luister de podcast