Een Nieuw Hoofdstuk voor Ice

15 mei 2025

Ice (20, Indonesie) werd geboren met scoliose en een vergroeide ruggenwervel en stond hierdoor al vroeg in haar leven voor uitdagingen. Maar door haar doorzettingsvermogen, steun en geloof in haar eigen kracht, veranderde ze haar ‘beperking’ in motivatie. Nu is Ice een universiteitsstudente en jeugdambassadeur. Ze deelt haar verhaal over groei, onafhankelijkheid en haar droom om te pleiten voor gelijke rechten voor jonge vrouwen met een handicap.

Een terugblik met Ice

Ice, je bent geboren met scoliose, maar ondanks de uitdagingen die dit met zich meebrengt, ben je altijd positief gebleven. Kun je ons meer vertellen over hoe je het hebt ervaren om met deze ‘handicap’ te leven en hoe je zo optimistisch bent gebleven?

“Mijn handicap is geen last, maar een geschenk. Het heeft me doorzettingsvermogen geleerd. In het begin was het zwaar. Mijn moeder bleef thuis om voor mij en mijn broers en zussen te zorgen, terwijl mijn vader op het land werkte, maar zijn inkomsten alleen waren niet genoeg. Liliane Fonds veranderde mijn leven: ze steunden mijn fysiotherapie en gaven me schoolspullen, waardoor ik aangemoedigd werd om te blijven studeren en aan mijn toekomst te werken. Op school volgde ik ook de cursus ‘My Body Is Mine’, die mij leerde hoe ik mezelf kon beschermen, verschillende relaties kon begrijpen en grenzen kon stellen.” 

Een nieuwe levensfase: Student in Labuhan Bajo

Er is veel gebeurd sinds ons laatste gesprek. In 2024 begon je met je studie Accountancy & Belastingen aan de Universitas Politeknik Elbajo Commodus. Hoe pas je je aan het studentenleven aan? 

“In het begin was het moeilijk – ik voelde me onzeker en twijfelde veel aan mezelf. Maar toen ik gesetteld was, realiseerde ik me dat al mijn zorgen in mijn hoofd zaten. Mijn medeleerlingen zijn aardig en behandelen me niet anders dan de rest. Veel van hen kennen me al van vroeger, en als ze naar mijn scoliose vragen, is dat uit interesse en nooit met slechte bedoelingen. Ze geven me vertrouwen om in mezelf te geloven en mijn doelen na te streven.” 

De weg naar onafhankelijkheid – ‘op eigen benen staan’ 

Je hebt ongelooflijk hard gewerkt om te komen waar je nu bent, maar je vertelde dat de weg naar de universiteit niet makkelijk was. Hoe heb je de financiële en emotionele uitdagingen overwonnen?   

“Nadat ik mijn middelbareschooldiploma had gehaald, werkte ik als administratief medewerker in een restaurant om geld te sparen voor de inschrijving voor de universiteit. Verwonderlijk, vond ik ook een beurs – KIP Kuliah Aspirasi Labuhan Bajo, via Facebook die studenten uit kansarme gezinnen in Flores ondersteunt. Het helpt mijn collegegeld te betalen, maar ik leef nog steeds op budget: Ik deel woonkosten met een kamergenoot, loop naar school en mijn ouders sturen mij vaak nog groenten en fruit. Hoewel ik hou van de vrijheid hier, heb ik nog steeds heimwee. Ik mis mijn vrienden en familie, vooral het eten van mijn moeder en onze wandelingen – maar ik ben dankbaar voor deze kans.” 

Ice’s rol als changemaker 

Ik heb gehoord dat je erg actief bent binnen je universiteit. Wat motiveerde jezelf te betrekken bij al deze gemeenschappen?  

“Ik wil een verschil maken en anderen inspireren. Als secretaris van Himpunan Akuntan organiseer ik studie gerelateerde evenementen en help ik studenten bij het vinden van een baan of stage. Bij de internationale studentenvereniging Gerakan Mahasiswa ontmoet ik studenten van andere universiteiten en breid ik mijn netwerk uit. Ik heb ook meegedaan aan de Theory of Change workshop van het Liliane Fonds als jongerenambassadeur. Het was uitdagend, maar ik was er trots op dat ik kon bijdragen aan discussies en mijn stem kon laten horen.” 

Dromen voor de toekomst   

Je hebt in korte tijd veel bereikt – heb je nog andere wensen en doelen voor de toekomst?  

“Na dit diploma wil ik graag verder studeren – het liefst buiten Labuhan Bajo. Anders hoop ik te gaan werken als bankmanager. Bovenal wil ik opkomen voor de rechten van jonge vrouwen met een handicap en in de toekomst een eigen gezin stichten.” 

Ice’s verhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe ver geloven in je eigen kracht je kan brengen. Haar reis van onzekerheid naar zelfvertrouwen, van student naar leider, herinnert ons aan de kracht van doorzettingsvermogen, zelfs al is de weg vol obstakels.